В пятницу около здания канцелярии правительства Грузии собралось около ста человек, которые требовали от правительства принять меры против азартных игр, в частности, безотлагательно запретить рекламу азартных игр.

Демонстрация началась с выступления активистки Анны Долидзе, которая входит в состав Высшего совета юстиции, независимого органа, контролирующего судебную систему Грузии, не являясь судьей.

Долидзе зачитала обращение, содержащее четыре требования, пообещав собрать под ним 10 000 подписей на интернет-портале для петиций в адрес правительства.

Основная идея петиции заключалась в том, что правительству необходимо защищать несовершеннолетних от вовлечения в азартные игры.

В тексте говорится, что игровая индустрия становится причиной таких проблем, как «самоубийства, бедность, потеря движимого и недвижимого имущества, отмывание денег и насилие в семье».

«Мы требуем, чтобы правительство Грузии разработало реально действующий план быстрого экономического роста, не зависимый от доходов с игорного бизнеса, получаемых за счет здоровья и будущего нашей молодежи», — говорилось в обращении.

Долидзе перечислила список конкретных требований: выделить специальные «туристические» зоны для игорных заведений, запретить лицам в возрасте до 25 лет посещать казино и онлайн-казино, «безотлагательно профинансировать» программы, включая «горячую линию» помощи людям с игровой зависимостью, и запретить всю онлайн- и наружную рекламу, в том числе на телевидении и рекламные щиты в общественных местах.

Участники кампании также предложили сделать 1 ноября «национальным днем борьбы с проблемой азартных игр».

Долидзе, юрист, часто критикующая правительство, недавно поддержала кампанию против азартных игр, которую возглавляют несколько объединений, в том числе «Матери против азартных игр».

«Сегодня произошло объединение всех сил и групп, которые работали над проблемой зависимости от азартных игр в Грузии», — сказал OC Media Гуга Беселиа, один из организаторов акции протеста и директор Грузинского центра исследований и профилактики азартных игр (GRAPC).

«13-летний подросток не должен иметь доступ к азартным играм, и сегодня есть уже общественный запрос на решение этой проблемы».

Согласно исследованию, опубликованному в мае GRAPC, 59% из 500 опрошенных школьников в возрасте от 15 до 18 лет сказали, что они играли на деньги в той или иной степени, в основном в настольные онлайн-игры и на игровых автоматах.

Беселиа отметил на пресс-конференции в апреле, что в качестве эксперимента ему удалось зарегистрировать своего 5-летнего сына на одном из грузинских порталов онлайн-игр, используя его свидетельство о рождении.

В настоящее время закон разрешает посещать игровые заведения только лицам в возрасте 21 года и старше, но допускает лиц в возрасте 18 лет и старше к игровым автоматам.

Тамар Джапаридзе, основательница движения «Матери против азартных игр», утверждает, что с июля месяца 17 молодых людей, страдающих игроманией, покончили с собой, и 7 совершили попытки самоубийства. Она сказала, что их возраст варьировался от 14 до 31 года.

Официальных данных по этому вопросу нет.

«Для Сандро»

«Люди просят о помощи, но мы не можем ее оказать, потому что мы всего лишь гражданское общество. Вот почему я призываю правительство — Министерство здравоохранения — признать проблему азартных игр опасной болезнью, как это сделала Всемирная организация здравоохранения [ВОЗ]», — сказала Джапаридзе в своем выступлении перед домом правительства 1 ноября.

ВОЗ впервые добавила «патологическую игровую зависимость», которую впоследствии переименовали в «игровую зависимость», в свое Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам в 1980 году.

На митинге 1 ноября Долидзе приветствовала решение 1-го канала Общественного вещателя Грузии, Национальной парламентской библиотеки Грузии и издательского холдинга «Палитра медиа», отказаться рекламировать игровые продукты и услуги. «Палитра» сказали, что они бойкотировали их еще в 2016 году.

Долидзе пообещала протестовать против тех, кто этого не сделает.

Среди протестующих были родственники и друзья Сандро Берадзе, 29-летнего оператора Общественного вещателя Грузии, которого нашли мертвым 29 октября в  лесу в районе Цхваричамиа, примерно в 35 километрах от Тбилиси.

Члены его семьи, которые разыскивали его в течение четырех дней, рассказали, что он боролся с зависимостью от азартных игр.

Демонстранты начали акцию протеста с минуты молчания, чтобы почтить память Берадзе.

На следующий день после того, как тело Берадзе было обнаружено, его работодатели, Общественный вещатель Грузии, стали первыми, кто объявил бойкот игорной индустрии — начиная с января.

Директор Национальной библиотеки Гиорги Кекелидзе вскоре объявил о своем решении.

«История Сандро должна стать предупреждением... В Национальной библиотеке часто проводятся мероприятия, на которых вы также можете увидеть рекламу азартных игр. Отныне мы решили не выставлять такие баннеры. Это капля в море, но эта капля может спасти человека от жажды смерти», — написал Кекелидзе в Facebook 31 октября.

Леван Гогичаишвили, независимый депутат, покинувший партию  парламентского большинства несколько месяцев назад, приветствовал бойкот. Он и несколько других независимых депутатов, в том числе Леван Коберидзе и Гедеван Попхадзе, присоединились к митингу 1 ноября.

Звиад Томарадзе, глава крайне правого движения «Грузинское демографическое общество XXI», также присоединился к демонстрации в пятницу.

Законы по противодействию «индустрии смерти» 

22 октября Леван Гогичаишвили и шесть других депутатов внесли в Парламент законопроект против рекламы азартных игр. Законопроект предусматривает наложение штрафов в размере 10 000 лари (3400 долларов США) как на игорные заведения, так и на компании, размещающие рекламу, за любые рекламные щиты размером более 10 квадратных метров.

Первая попытка Гогичаишвили пролоббировать закон в апреле закончилась неудачей, но он пообещал в этом месяце повторить ее, призвав общественность поддержать его в этом вопросе.

«Эта индустрия, которую я называю «индустрией смерти», выигрывает от существующего положения дел. Для правящей элиты это также хороший способ отмывания денег и контроля финансовых потоков», — заявил Гогичаишвили журналистам на митинге 1 ноября.

К теме азартных игр также обратился Джонди Багатуриа, глава внепарламентской консервативной оппозиционной партии «Картули даси». 3 ноября он организовал митинг перед Общественным вещателем Грузии в поддержку их решения о запрете рекламы азартных игр.

31 октября, за день до пятничного митинга, Шалва Нателашвили, председатель Лейбористской партии Грузии, назвал азартные игры одной из двух главных проблем, с которыми сталкивается грузинская молодежь, «на ряду с [российской] оккупацией».

Нателашвили пообещал решить проблему, если его партия придет к власти.

Лейбористская партия ранее выступала против игорной индустрии.

В 2018 году оборот игорной индустрии Грузии составил 14 млрд. лари (4,7 млрд. долларов США), что составляет 16% оборота всего частного сектора и превышает количество финансов, занятых в строительстве и других ключевых секторах.

Грузинское издание «Business Press News», ссылаясь на официальные данные, сообщает, что из 10 крупнейших компаний с самыми высокими доходами в 2018 году пять были игорными заведениями.

1 ноября Вахтанг Шакарашвили, независимый советник Тбилисского городского совета (Сакребуло), обвинил мэрию в использовании недавней реформы услуг такси для того, чтобы заставить столичные такси наносить на машины рекламу игорных заведений.

После того, как владельцы такси были вынуждены покрасить свои машины в белый цвет, грузинская рекламная компания «Alma» предложила водителям перекрасить автомобили бесплатно в обмен на размещение рекламы, в том числе игровых заведений, на их автомобилях. Мэрия отвергла эти обвинения.