Фонд государственной поддержки развития средств массовой информации Азербайджана повысил квалификационные требования к газетам для получения финансовой поддержки, фактически прекратив финансирование большинства газет.

Согласно новым правилам, вступившим в силу 31 января, Фонд будет финансировать только те газеты, которые регулярно публиковались в течение последних трех лет, состояли по меньшей мере из 16 страниц (в формате A3), печатались тиражом не менее 5000 экземпляров в день и продавались в количестве как минимум 2000 копий в день.

Государственной поддержки лишатся 17 газет, в том числе издания «Шарг», «Адалят» и «Бизим Йол», которые в прошлом были одними из самых популярных газет в стране и считались независимыми изданиями, хотя в последние годы их репутация значительно пострадала.

Среди газет, которые по-прежнему будут получать государственное финансирование —  «Ени Азербайджан» («Новый Азербайджан»), официальная газета правящей партии «Новый Азербайджан» и государственные газеты «Сес» и «Ики Сахил», а также ряд других проправительственных газет.

Газеты переходят в онлайн формат

После заявления Фонда государственной поддержки средств массовой информации несколько газет, лишившихся финансирования, объявили о прекращении выпуска своих печатных изданий.

Бахаддин Хази, главный редактор газеты «Бизим Йол», сказал, что газета продолжит существовать только в онлайн формате.

«Я думаю, что это правильное решение в данной ситуации. Цены на печатные СМИ неуклонно растут, а у газет нет рынка», — говорится в заявлении Хази.

«[Онлайн] медиа в режиме реального времени — более эффективная тенденция. Интернет-версия нашей газеты довольно популярна, и мы намерены развивать ее дальше. «Бизим Йол» не закрылась, просто прекратила существование печатная версия».

Газета «Бизим Йол» впервые появилась в 2003 году и стала издаваться пять дней в неделю.

Главный редактор газеты «Рейтинг» Афик Мирзабейли считает, что новые условия, поставленные Фондом, слишком жесткие для азербайджанского рынка.

Мирзабейли сказал Meydan TV, что большинство газет страны не соответствуют новым требованиям, что создает серьезные проблемы для газет.

«Если они не хотят финансировать нас, и не надо. Мы прекратим издавать печатную версию газеты и продолжим работать как онлайн-СМИ. Это не проблема для нас».

Прекратила деятельность и печатная версия газеты Unikal, которая также лишилась финансирования, сообщил в онлайн-заявлении главный редактор газеты Асаф Рзаев.

Изменения в бюджете

Фонд государственной поддержки средств массовой информации был создан в 2008 году для поддержки свободы прессы и независимости средств массовой информации, а также для укрепления социальной защиты журналистов.

Газеты использовали выделяемые им средства для развития своих изданий, укрепления редакций и обеспечения постоянного функционирования веб-сайтов.

В бюджет Фонда в 2010–2018 годы из государственного бюджета было выделено 32 миллиона манат (19 миллионов долларов США).

Кроме того, средства, выделенные на строительство жилья для журналистов из Резервного фонда Президента Азербайджанской Республики, составили в общей сложности 67 миллионов манат (39 миллионов долларов США).

[Читать на OC Media: Что важнее азербайджанским журналистам: бесплатная квартира или свободная среда?]

Обвинения в коррупции и злоупотреблении властью

Ариф Алиев, председатель Ассоциации журналистов «Ени несил», заявил OC Media, что сокращение государственного финансирования коснулось многих государственных учреждений. По его словам, Фонд государственной поддержки средств массовой информации, пытаясь избежать этих сокращений, принимает «нелогичные решения».

Алиев сказал, что в начале января Фонд выделил 610 000 манат (360 000 долларов США) 32 газетам. Три недели спустя Фонд объявил о необходимости сократить количество финансируемых газет. По словам Алиева, это означает, что более 500 000 манат (293 000 долларов США) исчезли из бюджета Фонда.

Алиев сказал, что система подписок, которая служила одним из главных критериев финансирования Фонда, была мошеннической.

«Планы подписки подготавливались в офисах государственных служащих, а затем организациям поручалось подписываться на газеты», — сказал он.

По словам Алиева, эксперты годами утверждали, что средства, распределенные такими организациями, как Фонд развития СМИ, были распределены отдельным редакторам на основе системы лояльности, что привело к злоупотреблениям властью и коррупции.

«Что случилось? Как газеты, получавшие по 1–1,5 млн. манат (590 000–880 000 долларов США) последние 10 лет, были ликвидированы за один день? Деньги, а также несколько газет с выдающейся историей, исчезли », — сказал Алиев.

«Это [закрытие газет] и есть цель государственной заботы о СМИ? Является ли это признаком того, что развитие и мощь нашей прессы прогрессируют день ото дня? Опять же, ясно, что остальные газеты просто находятся в ожидании того, что с ними повторится та же история».

Исполнительный директор Фонда Вугар Сафарли заявил, что онлайн-медиа-ресурсы быстро развиваются во всем мире, и что в конечном итоге печатные СМИ сталкиваются с проблемами. Он сказал, что это означает, что необходимо внести изменения в финансирование проектов СМИ.

По его словам, большая часть финансирования Фонда уходила на покрытие расходов на бумагу, печать, транспортировку и распространение газет.

«Поддержка разработки интернет-версии для газет с ограниченным тиражом даст более эффективные результаты», — добавил он.