День памяти жертв Ходжалинской резни — трагедии, которая произошла в 1992 году во время карабахской войны — не прошел незамеченным для Тбилиси. Несмотря на длительное мирное сосуществование армянской и азербайджанской общин в Грузии, кампания, призывающая признать случившееся геноцидом вызвала возмущение активистов.

В то время как тысячи людей в Баку отмечали 25-ую годовщину Ходжалинской резни, небольшая процессия прошла на центральном проспекте Руставели в Тбилиси 25 февраля. Общественное объединение «Борчалы Ирели», состоящее из этнических азербайджанцев, организовало мероприятие, в котором также приняли участие член парламента от города Марнеули Азер Сулейманов, председатель Ассоциации грузино-азербайджанских адвокатов Али Бадиров, председатель Национального конгресса азербайджанцев Грузии Али Бабаев и еще около пятидесяти человек, в основном этнические азербайджанцы.

Ходжалинская резня во время вооруженного конфликта между азербайджанскими и армянскими вооруженными силами за Нагорный Карабах произошла 25–26 февраля 1992 года. Азербайджан утверждает, что армянские вооруженные формирования, при участии некоторых военнослужащих 366-го полка Объединенных сил СНГ, атаковали город Ходжалы. Во время штурма было убито 613 мирных жителей, а еще 5 300 пришлось бежать. Армянская сторона отрицает, что целью атаки было убийство гражданских лиц.

Эксперт по Южному Кавказу Томас де Ваал в своей книге «Черный сад» считает, что число погибших составляет 485 человек, как и заявлено в официальном парламентском расследовании Азербайджана. Он отмечает, что даже если эта цифра включает военных и тех, кто умер от обморожения, «эта огромная цифра затмевает данные о потерях за всю историю войны в Нагорном Карабахе».

Участники митинга в Тбилиси несли плакаты с лозунгами: «Свободу Карабаху» и «Грузинские и азербайджанские земли должны быть освобождены» в сопровождении развивающихся национальных флагов двух стран.

Пару дня спустя, 27 февраля общественная организация «Община армян Грузии» провела митинг у здания Министерства иностранных дел в Тбилиси. Протестующие заявили, что азербайджанцы разжигают ненависть среди местного населения. Они отметили, что целью акции также является предотвращение вмешательства азербайджанской политики в Грузию.

В частности, президент общины Самвел Мкртчян обвинил МИД Азербайджана во вмешательстве во внутренние дела Грузии. Он утверждает, что в последние годы это происходило под руководством и при финансовой поддержке посольства Азербайджана.

«Власти как будто закрывают на это глаза, что ставит под угрозу безопасность, будущее и демократию страны. Именно это является причиной протеста, и мы надеемся, что наш голос будет услышан и МИД будет действовать согласно закону, то есть будет защищать независимость и законы Грузии», — цитирует Мкртчяна джавахетское издание «Jnews».

Исполнительный директор Фонда гражданской интеграции (организация, занимающаяся этническими меньшинствами в Грузии) Заур Халилов выразил обеспокоенность в связи с возможным армяно-азербайджанским конфликтом в Грузии. Он предположил, что в данном случае совместные почтение памяти погибших может быть лучшим решением проблемы.

«В целом, этнические меньшинства должны осознать, что проблемы страны, где они проживают, в данном случае Грузии, должны быть приоритетнее разногласий между их этнических родин, — сказал Халилов «OC Media». — Я был бы безумно счастлив, если армяне и азербайджанцы вместе скорбели по Ходжалинской трагедией, подчеркивая, что такое никогда больше не должно повториться. Это было бы важным заявлением для всех».

Согласно переписи населения 2014 года, в Грузии проживает 233 000 этнических азербайджанцев и 168 100 армян, что составляет около 11 процентов всего населения страны. Халилов также говорит о нескольких поселениях в Грузии, где национальные меньшинства живут вместе, как единое сообщество. Например, село Цопи в Квемо Картли (к югу от Тбилиси), которое населено этническими азербайджанцами и армянами.

«Там всегда действовало негласное соглашение, что конфликт между Арменией и Азербайджаном остается за пределами Грузии, — говорит Халилов. — Но, в последнее время, действия обеих стран не обнадеживают».

Директор Фонда также предполагает, что Грузии следует создать долгосрочную стратегию отношений со своими соседями и поддержать баланс между ними. Государство должно способствовать большей интеграции и повысить уровень владения грузинским языком среди армянских и азербайджанских общин страны.

История с Ходжалинской резней — это лишь одна стычка в цепи огромного конфликта вокруг Нагорного Карабаха. Его территория до сих пор оспаривается. Международное сообщество признает его за Азербайджаном, но фактически она находится под контролем де-факто Республики Нагорный Карабах поддерживаемой армянскими властями.