2 октября 3.5 миллиона грузинских избирателей проголосуют за членов местных советов и мэров 64 муниципалитетов. После череды скандалов, многие считают местные выборы испытанием для правящей партии «Грузинская мечта».

За минувшие девять лет, это первые выборы для партии «Грузинская мечта», избирательная кампания которой проводилась при минимальной поддержке её основателя и бывшего премьер-министра Бидзины Иванишвили.

Уходя из политики во второй и «последний» раз в январе, грузинский миллиардер нарушил своё молчание лишь однажды, в июне, осудив бывшего премьера «Грузинской мечты» Гиорги Гахариа. Гахариа в настоящее время баллотируется на пост мэра Тбилиси от своей собственной партии.

Летом Гахариа заявил, что его партия «Для Грузии» станет весомым конкурентом для лидирующих партий «Грузинская мечта» и «Единое национальное движение» (ЕНД). 

Однако его планы и других политических лидеров, надеющихся сделать вызов лидирующим двум партиям, оказались под угрозой после того, как основатель ЕНД и третий президент Михеил Саакашвили пообещал прибыть в Тбилиси через несколько часов после закрытия избирательных участков 2 октября.

Ожидается, что Саакашвили, заочно осуждённый за злоупотребление служебным положением, будет немедленно арестован, если он прибудет в Грузию. В четверг вечером бывший президент разместил в социальных сетях два видео, в которых утверждал, что  уже находится в стране. 

Правящая партия надеется получить не менее 43% голосов в пропорциональных списках. Ранее в апреле они обязались назначить досрочные парламентские выборы, если они не преодолеют этот символический порог.

Несмотря на то, что «Грузинская мечта» позже отказалась выполнить обещание, большинство оппозиционных групп заявили, что это важный порог, который может лишить правящую партию легитимности, если она откажется назначить досрочные выборы в следующем году.

Выход «Грузинской мечты» из апрельского соглашения — одна из причин, которыми объясняют ухудшение отношений между Западом и Грузией в последнее время. 

Как и ожидалось, все взоры прикованы к гонке в Тбилиси, где действующий мэр Каха Каладзе надеется избежать второго тура голосования, поскольку, похоже, ему в первую очередь будет противостоять председатель ЕНД Ника Мелиа.

[Читайте подробнее на OC Media: Кто есть кто на выборах мэра Тбилиси] 

Насилие и предполагаемое давление

Начавшийся 1 августа период избирательной кампании был омрачён несколькими физическими столкновениями, политически мотивированными увольнениями, нанесением ущерба материалам кампании, а также предполагаемыми случаями неправомерного использования административных ресурсов правящей партией.

Рано утром 21 сентября в Рустави подвергся нападению, в результате которого получил многочисленные ранения, 55-летний бывший государственный служащий Иване Гвелесиани, который ранее утверждал, что был уволен по политическим мотивам. 

Позже в тот же день Давит Дауташвили, сын местного кандидата от правящей партии Михеила Дауташвили, нанёс ножевые ранения двум сторонникам ЕНД в городе Дманиси на юго-востоке Грузии. Его арестовали на следующий же день. 

В середине августа грузинский наблюдатель за выборами от «Международного общества за справедливые выборы и демократию» сообщил о продолжающейся тенденции, начавшейся с президентской избирательной кампании 2018 года, — политическе давления на директоров школ, включая преследование с незапланированными школьными инспекциями тех, кто считается политически нежелательным.

11 сентября телеканал Pirveli выразили свою обеспокоенность в связи с происходящими событиями, поскольку, по их словам, Служба государственной безопасности Грузии хранила досье на директоров школ и учителей, а Министерство образования по политическим мотивам не продлевало срок полномочий некоторых из них.

Кампания была также отмечена беспрецедентной тенденцией, когда кандидаты от оппозиции аннулировали свои собственные списки кандидатов почти по всей стране, исключительно за пределами Тбилиси.

Ника Саканделидзе, мажоритарный кандидат от «Третьей силы — Стратегии Агмашенебели» в избирательном округе Ианети-Баши Самтредского района в Имерети, был одним из нескольких, кто утверждал, что на него было оказано давление со стороны полицейских в целях его отказа от своего кандидатуры.

«Я нервничал, когда писал заявление, и они [сотрудники полиции] сказали мне, что предыдущий сделал это за 2 минуты», — заявил Саканделидзе, ссылаясь на давление полиции на него 19 сентября.

Проправительственный канал TV Imedi сообщили об аннулировании кандидатуры Саканделидзе, а также и кандидата «Лело» Гиорги Шенгелиа в Самтредии днём ранее.

В начале сентября Imedi, а также другой проправительственный канал PosTV сообщили о десятках подобных случаях, в основном от кандидатов партии Гахариа «Для Грузии».

В начале сентября кандидат в мэры Хашури Звиад Тепнадзе и Акаки Бежанидзе, баллотировавшийся в муниципальный совет Кеда Аджарской Автономной Республики Грузии, отдельно заявили, что им угрожали за участие в выборах. Оба кандидата были от партии «Для Грузии».

Ранее в середине августа «Для Грузии» заявили, что полиция подбросила огнестрельное оружие одному из их сторонников, Акаки Бартаиа, в городе Мцхета вскоре после того, как он, как утверждается, получил угрозы за поддержку партии Гахариа.

Продолжающийся новостной фон

Кампания также подверглась нападкам в СМИ, в первую очередь со стороны правительства.

«В этой стране нет более радикальных и грязных людей, чем вы», — сказал репортёру телеканала Mtavari 29 сентября мэр Тбилиси Каха Каладзе, участвующий в предвыборной гонке с целью переизбрания на пост градоначальника.

Последний словесный выпад стал частью продолжающейся тенденции со стороны правящей партии «Грузинская мечта», которая стремится атаковать не только её политических противников, но и СМИ, критикующие её политику. В особенности это касается телеканалов Mtavari, Formula и Pirveli.

Verbal attacks only fuel tensions and the climate of impunity for crimes against journalists. @RSF_inter worries about increasing incidents in the run-up to the local elections on Saturday and calls on mayor @kakhakala to publicly apologise for his words. [2/2]

— RSF in English (@RSF_en) September 29, 2021

Резко негативная риторика в отношении СМИ продолжилась и после массового всплеска насилия против журналистов 5 июля, после которого ведущие телекомпании потребовали отставки премьер-министра Иракли Гарибашвили.

За два дня до голосования правительство подало в суд на Давита Кезерашвили, бывшего чиновника и владельца телекомпании Formula, требуя компенсации за растрату государственных средств.

После скандала с утечкой файлов, предположительно принадлежащих спецслужбам, в сентябре Грузинская православная церковь, которая и так столкнулась с критикой со стороны СМИ из-за призывов к анти-ЛГБТ протестам в июле, открыто заявила о намерении поддержать правящую партию, если СМИ не прекратят освещать ситуацию с просочившимися публичное поле досье.

«Похожим образом, как и на предыдущих выборах, на [мероприятиях в рамках] предвыборной кампании и выдвижения кандидатов от правящей партии присутствуют высокопоставленные священнослужители», — сообщило 23 сентября «Международное общество за справедливые выборы и демократию».  

[Читайте далее: Прокуратура Грузии замалчивает дела об обвинениях в педофилии в адрес священников]

17 сентября рекламные щиты с изображением журналистов и надписью «зло» появились на месте билбордов в поддержку кампании по вакцинации. Данные материалы были проплачены предпринимателем, который отрицает, что действовал по указанию «Грузинской мечты». 

17 сентября Комиссия по коммуникациям оштрафовала телеканал Imedi на $1,600 за отказ транслировать агитационные ролики оппозиционных партий «Европейская Грузия» и ЕНД, что противоречит положениям избирательного кодекса страны.

Изменения в избирательной системе

После выхода из соглашения от 19 апреля, заключённого при посредничестве ЕС, «Грузинская мечта» стала избирательно подходить к различным реформам, на реализацию которых она ранее согласилась.

Несмотря на то, что партия отвергла положение о проведении новых парламентских выборов в 2022 году и о реформе порядка назначения генерального прокурора, «Грузинская мечта» всё же осуществила некоторые из обещанных реформ. Так, в числе преобразований оказались амнистия заключённых в связи с протестами в июне 2019 года введение ряда изменений в избирательную систему.

Выборы 2 октября проводятся по смешанной системе, включающей пропорциональную (или партийно-списочную) и мажоритарную части, с соотношением составляющих 4 к 1 в пяти крупных городах, включая Тбилиси, и 2 к 1 в остальных регионах страны в пользу партийно-списочного компонента.

Таким образом, в городское собрание Тбилиси, в котором насчитывается 50 мест, 40 кандидатов будут избраны по партийным спискам, а 10 — по мажоритарным одномандатным.

Выборы проводятся Центральной избирательной комиссией (ЦИК), возглавляемой Гиорги Каландаришвили, который сменил свою предшественницу на этом посту Тамар Жваниа в конце июня, до окончания срока её полномочий.

В результате недавних реформ Грузия увеличила число мест членов ЦИК с 12 до 17, при этом девять мест закреплены за представителями партий, а восемь — за беспартийными членами из числа профессионалов.

Оппозиционные группы, тем не менее, утверждают, что «профессиональные члены» комиссии в подавляющем большинстве симпатизируют правящей партии или являются её сторонниками. 

В начале августа ЕНД и «Европейская Грузия» безуспешно выступили с требованием запретить государственным служащим выступать в качестве кандидатов в члены ЦИК. 

В числе новых мер, принятых для обеспечения голосования в этом году, видеозапись подсчёта голосов на всех избирательных участках, которые рассчитаны на более 300 граждан, более строгие правила, запрещающие  массовое скопление людей, препятствование передвижению и слежке за избирателями вблизи участков. Кроме того, был введён обязательный и выборочный пересчёт 10% бюллетеней по всей стране.