Грузия когда-то была региональным центром для импорта, а затем реэкспорта подержанных автомобилей по всему Кавказу и в Центральной Азии. Тарифы на импорт из  возглавляемого Россией  Евразийского экономического союза, а также положения о старых и праворульных автомобилях, лишили автомобильные рынки Рустави этой ценной торговли.

Автомобильный рынок в Рустави, город в 25 км к юго-востоку от столицы Тбилиси, является самым крупным в своем роде в Грузии. Люди со всей страны и из других бывших советских республик приезжают сюда покупать автомобили. В последнее время он по-прежнему заполнен автомобилями, большинство из которых импортированы из Японии. Продавцы жалуются, что продажи падают. Они считают, что за экономическим спадом находится состояние экономики страны, а также ограничения на экспорт автомобилей из Грузии в Армению, Азербайджан и Казахстан.

Первым крупным ударом по рынку стало соглашение между Россией, Беларусью и Казахстаном о создании совместной экономической зоны, которое вступило в силу с января 2012 года. Это резко повысило тарифы на автомобили, ввозимые из третьих стран, в том числе из Грузии в члены Нового Евразийского таможенного союза. Экспорт автомобилей в Казахстан, ранее главный импортер автомобилей из Грузии, внезапно прекратился.

Второй удар произошел когда Азербайджан, второй по величине импортер автомобилей в Грузию, установил новые правила запрещающие импорт автомобилей выпущенных до 2005 года. Позднее были также увеличены акцизы на автомобили, произведенные после 2005 года, что еще больше ухудшило автомобильный рынок Рустави.

Третий удар было решение Армении присоединиться к Евразийскому Таможенного союза, расширив тарифы на импорт автомобилей в страну. Армения была третьим по величине импортером автомобилей в Грузии.

В результате Грузия потеряла позицию регионального лидера в реэкспорте автомобилей.

Грузия расправляеться с праворульными автомобилями

С января 2017 года в Грузии вступил в силу новый закон, в три раза увеличивающий акцизы на праворульные автомобили. Продавцы автомобилей в Рустави говорят нам, что они в основном импортируют автомобили из Японии, потому что они относительно новые, дешевые, и их единственный недостаток в том, что у них руль справа.

Люди протестовали против законопроекта в нескольких городах Грузии, когда он был представлен парламенту.

Новый закон, вступивший в силу в январе, также снизил налоги на гибридные автомобили, произведенные менее шести лет назад на 60% (50% на гибриды, произведенные более шести лет назад).

Когда OC Media встретилась с продавцами автомобилей в Рустави, большинство из них избегали говорить с нами открыто, утверждая, что это ничего не изменит.

Один продавец машин, который пожелал остаться неизвестным, сказал нам, что многие продавцы уже решили покинуть автомобильный рынок и что ситуация с каждым днем становится все хуже.

«Я работаю здесь уже четыре года и это было последней каплей, машины здесь больше не продаются. Никто ничего не хочет покупать. У меня осталось всего две машины. Я попытаюсь продать их как-нибудь, и тогда все будет кончено, я больше не приду сюда», — сказал он.

Повышенные налоговые ставки не распространяются на эти автомобили, которые были импортированы до декабря 2016 года, но автомобили приобретенные в 2017 году должны будут платить повышенный налог.

Дато Григолава продает автомобили на рынке Рустави. Он считает, что правительство должно было регулировать продажи автомобилей с правосторонним рулем с самого начала, и тогда люди избежали бы «недоразумения».

«Автомобили дорожают. Автомобиль больше не является предметом роскоши. Это необходимость. Если сейчас какой-то автомобиль стоит 2 000 долларов, скоро такой же автомобиль будет стоить более 5 000 долларов», сказал он OC Media.

Григолова объясняет, что у автомобилей, импортированных из Японии нет конкуренции, учитывая их цену и состояние. Он говорит, что 80% японских автомобилей находятся в отличном состоянии.

«Я не рассматриваю автомобиль, импортированный из США как автомобиль. Они в ужасном состоянии. Правительство не контролирует это. Им нужно увидеть состояние этих автомобилей. Они привозят поврежденные автомобили из США, и их невозможно починить. Они выправляют их внешний вид, а затем продают. Это происходит очень часто. Такие автомобили должны быть запрещены», — восклицает Григолава.

Другой продавец, который также хотел остаться анонимным, сказал нам что люди начали покупать автомобили с правым рулем, потому что их цена низкая и люди бедны. В то время как люди обычно не любят автомобили с правосторонним управлением, они предпочитают покупать их, потому что они в хорошем состоянии и дешевы.

«Мы все хотим автомобили с левосторонним управлением, но у людей нет денег. Если  мы продавали 1 000 машин в месяц, мы будем  продавать одну или две с новым налогом и повышенными ценами. Теперь скажите мне, насколько это хорошо для бюджета страны», — спрашивает он.

Он говорит, что люди приезжают из деревень чтобы работать в городе. Они продают своих коров, покупают автомобили здесь и работают таксистами.

«Многие из них ночуют в этих машинах. У них нет другого выбора».

Восстановится ли рынок?

По данным Национального статистического управления Грузии, в январе 2017 года импорт автомобилей был на 5 миллионов долларов меньше чем в предыдущем году.

Руководитель автомобильной федерации Грузии Шалва Обгаидзе говорит, что это число не вызывает тревогу. Он считает, что рынок скоро адаптируется к новым правилам, а импорт вернется к прежним темпам.

«Люди могут импортировать автомобили из Японии, США или даже из Южной Кореи. Многие люди пытаются импортировать автомобили из Южной Кореи, рынок скоро отрегулирует это. Это болезненный период времени, но мы все должны пройти через это», — сказал он.

До новых правил акцизные налоги на автомобили произведенные в 2001 году, составляли 1 440 лари (585 долл. США), теперь эта сумма возрастет до 4 320 лари (1 756 долл. США). Для автомобилей с правосторонним рулем или конвертированных с правого на левосторонний привод ставка теперь составит 12 960 лари (5 269 долл. США).

По данным мировой судоходной компании World Ex, более 45% автомобилей в Грузии старше 20 лет, а еще 45% — 11–20 лет. Только 10% автомобилей являются относительно новыми.