Найти работу незрячим в Армении, сталкивающимся с постоянным невежеством и дискриминацией, — трудная задача.

23-летний Рафаэль Кевеян живет в Гаваре, маленьком городке к востоку от Еревана. Он потерял зрение в четыре года после приема неправильно назначенных лекарств против кори. В своем жизненном пути, который не обошелся без сложностей, Рафаэль сумел найти любимое дело — страсть к музыке — и посвятил себя ей.

Рафаэль начал играть на пианино в возрасте семи лет; вскоре после этого его родители записали его в музыкальную школу. Там он выделялся благодаря своей замечательной памяти и осязанию. Чтобы запомнить мелодию, ему достаточно было послушать ее всего один раз.

«Музыка — это моя жизнь», — говорит он, добавляя, что находит в ней утешение и вдохновение.

После окончания университета Рафаэль искал стабильную работу в течение двух лет. Он обращался в школы, колледжи и рестораны, предлагая свои услуги, но ответом всегда было явное «нет».

Пособие по инвалидности в размере около 25 000 драмов (52 доллара США) в месяц является его единственным постоянным источником дохода.

В качестве дополнительного заработка он со своей группой иногда играет на свадьбах. Он пытался присоединиться к более популярным группам, особенно в области его проживания, но ни одна группа не пожелала взять нового участника. У него нет другого выхода, как только играть на свадьбах и небольших корпоративах, где он получает деньги, которые «нельзя назвать заработком».

В таком районе, как Гавар, городе в восточной провинции Гегаркуник с сокращающимся населением, возможности трудоустройства становятся все более ограниченными. Рафаэль говорит, что его самое большое желание — найти работу, которая заставила бы его чувствовать себя полезным и помогла реализовать его потенциал.

Однажды он даже пытался переехать в Ереван, надеясь, что в столице будет больше возможностей. Он отправил запросы в рестораны и клубы — он говорил, что может работать и ди-джеем — однако ему ответили, что «им не нужны сотрудники».

Стимулы правительства

Люди с нарушениями зрения по-прежнему не представлены на рынке труда Армении. Сложности в процессе трудоустройства для незрячих или слабовидящих часто связаны с глубоко укоренившейся позицией работодателей.

Из 12 компаний, с которыми связались OC Media, включая гостиницы, юридические фирмы, маркетинговые и PR-компании, 10 заявили, что не станут нанимать незрячего сотрудника, а две отказались от комментариев. Все ответы были идентичны, а реакции варьировались от сочувствия до недоумения.

Причиной отказа в найме незрячему человеку компании назвали неуверенность в том, что незрячий человек сможет справиться с работой и адаптироваться к рабочему месту из-за ограниченной способности передвижения. Компании также заявили, что не имеет значения, насколько эти люди высококвалифицированы и какие у них ученые степени.

По данным Государственного агентства занятости, по состоянию на 1 февраля в региональных службах занятости был зарегистрирован 31 человек с нарушениями зрения, искавший постоянную работу. Агентство сообщило OC Media, что пять незрячих людей были устроены на работу в рамках программ агентства, но это были лишь краткосрочные должности.

Чтобы стимулировать компании нанимать людей с нарушениями зрения, агентство предоставляет частичную компенсацию заработной платы работника в течение первых шести месяцев. Кроме того, государство возмещает расходы на оборудование и технологии для адаптации к рабочему месту в размере до 500 000 драмов (1000 долларов США) на человека.

Однако по истечению этих шести месяцев, агентство больше не имеет никакой возможности влиять на будущее  этих людей на работе.

Другая проблема заключается в том, что многие работодатели предпочитают не обращаться в систему занятости и не вступать в нее. В настоящее время агентство работает с около 20 000 работодателей, чтобы принять совместные меры, которые создадут возможности трудоустройства для незрячих.

По мнению агентства, работодатели должны иметь более высокий уровень социальной ответственности.

В Агентстве  заявили, что для больших шагов в этом направлении необходимы «политические решения»,  ссылаясь при этом на Министерство труда и социальных дел. Министерство направило наши вопросы обратно в агентство.

Поддерживая семью

28-летний Андраник Кочарян родился незрячим от глухих родителей в маленькой деревне в Араратской области к юго-западу от Еревана. После окончания школы для незрячих он изучал юриспруденцию и получил степень бакалавра. Будучи студентом, он вызвался работать добровольцем в качестве инструктора по компьютерам в культурно-образовательном центре Армянской ассоциации слепых.

В возрасте 24 лет он женился и начал искать работу, которая позволила бы ему содержать семью. Он знал о предстоящих сложностях и был к ним готов, поэтому решил не сдаваться. Однако ни государственное агентство по трудоустройству, ни его личные поиски работы не увенчались успехом.

По словам Андраника, каждый раз, когда он подавал заявку на работу, он сталкивался с дискриминацией из-за нарушения зрения. Андраник сказал OC Media, что работодателей не волновало, насколько он «компетентен» для должности, им было важно лишь то, что он инвалид.

Его поиски в итоге привели его к проекту по обучению массажу для незрячих, организованному социальным предпринимателем Мариам Дилбандян.

Дилбандян начала проект спа-салона Seeing Hands («Видящие руки») после того, как узнала о проблемах, с которыми сталкиваются незрячие люди в отношении социальной интеграции и занятости. Она рассказала OC Media, что целью проекта было не только предоставить людям с нарушениями зрения рабочие места, но и изменить отношение к таким людям и продемонстрировать их потенциал для участия в жизни общества.

Хоть, по словам Дилбандян, для привлечения первых клиентов и потребовалось некоторое время, однако после того, как клиенты посетили салон, они ушли с незабываемым впечатлением.

Несмотря на первоначальные сомнения, Андраник все же решил принять участие в проекте. Сначала он принял участие на конференции и мастер-классах за границей, а после года обучения он был сертифицирован как профессиональный массажист.

Однако, по словам Дилбандян, из-за финансовых проблем, усугубленных пробелами в законодательстве и «разрушительным, а не поддерживающим государственным подходом», предприятие было вынуждено закрыться.

Хотя Андраник пытался работать с другими предприятиями и салонами, все его попытки наткнулись на категорические отказы. Он говорит, что он также сталкивался с дискриминацией по половому признаку, потому что спа и салоны «хотели женщин-массажисток».

В настоящее время у Андраника нет постоянной работы, он работает сезонно, у него есть несколько армянских и иностранных клиентов, большинство из которых — туристы. До сих пор ни один его клиентов не испытывал проблем из-за его инвалидности. Хоть Андраник и не может видеть, он говорит, что чувствует улыбки на их лицах, и это дает ему чувство удовлетворенности.

Андраник, его жена и их двухлетняя дочь живут на съемной квартире в Ереване. Помимо сезонной работы, его единственным доходом является ежемесячное пособие по нетрудоспособности, составляющее около 20–25 тыс. драмов (40–50 долл. США).

Он считает, что необходимо изменение законодательства для предоставления компаниям налоговых льгот для найма инвалидов.

Высокий уровень безработицы

По данным Европейского союза слепых, незрячие и слабовидящие — это группа инвалидов с самым низким уровнем занятости в Европе со средним уровнем безработицы более 75 %. В Армении, по данным Армянской ассоциации слепых, этот показатель выше среднего — только 14 % незрячих или слабовидящих имеют постоянную работу.

В настоящее время в Армянской ассоциации слепых зарегистрировано 1540 незрячих или слабовидящих людей.

По словам заместителя президента Ассоциации Мартина Саргсяна, 215 из них работают на предприятиях, созданных Ассоциацией, — помимо прочего, они вовлечены в производство промышленных товаров, используемых в лифтах и ​​трансформаторах.

Однако из-за финансовых и экспортных проблем предприятия не могут работать на полную мощность. Саргсян говорит, что более дешевые китайские товары снижают их цены, сокращая возможности трудоустройства людей с нарушениями зрения.

При выборе карьеры незрячие люди в Армении не всегда имеют возможность руководствоваться исходя из личных интересов, не говоря уже о занятии их любимым делом. Кроме того, в большинстве случаев стратегии решения этой проблемы находятся на индивидуальном, а не политическом уровне.

Однако и Рафаэль, и Андраник не теряют надежды. Им удалось найти любимое дело и они убеждены, что будут и дальше бороться за возможность им заниматься.