Почти 8 лет спустя после того, как бывший президент Михеил Саакашвили покинул страну, он пообещал вернуться в день местных выборов, утверждая — «на кону судьба Грузии».

В понедельник вечером в своём видеообращении на Facebook Саакашвили дал обещание вернуться, демонстрируя при этом фото авиабилета из Киева в Тбилиси.

Должностные лица, включая премьер-министра Иракли Гарибашвили, в свою очередь пообещали задержать бывшего президента, если он прибудет в Грузию. Саакашвили был заочно осуждён по нескольким пунктам обвинения в злоупотреблении властью в стране, включая приказ о нападении на политического оппонента Валери Гелашвили и незаконное обещание помиловать сотрудников правоохранительных органов, причастных к убийству Сандро Гиргвлиани в 2006 году.

Гарибашвили, а также генеральный секретарь «Грузинской мечты» Каха Каладзе указали, что в случае его прилёта он должен ожидать встречи со многими недовольными его правлением людьми. 

Лидеры правительства в основном встретили заявление Саакашвили иронично. Бывший президент неоднократно обещал вернуться в Грузию после того, как покинул страну, но ни разу этого не сделал.

По данным на билете Саакашвили, он должен прибыть в Грузию 2 октября в 23:05, через несколько часов после закрытия избирательных участков на местных выборах.

Голосование рассматривается как референдум по вопросу правления «Грузинской мечты» после того, как партия пообещала объявить досрочные парламентские выборы, если они наберут менее 43% голосов.

В то время как «Грузинская мечта» позже отказалась от своего обещания, большинство оппозиционных партий по-прежнему называют выборы 2 октября референдумом по данному вопросу.

Саакашвили, как его союзники и критики в рядах оппозиции, также ссылался на 2 октября как на «исторический референдум» и дал ясно понять, что он намерен быть в центре антиправительственных протестов против любого мошенничества на выборах.

«После закрытия избирательных участков мы все должны выйти в центры наших деревень и городов и вместе защищать нашу победу», — сказал Саакашвили, призывая всех голосовать. 

«До встречи в Тбилиси», — заявил Саакашвили в заключении своего обращения. 

С тех пор, как «Единое национальное движение» (ЕНД) Саакашвили потеряло власть на парламентских выборах 2012 года, «Грузинская мечта» активно изображала его как своего главного соперника и «угрозу стране».

Это включало продолжающуюся кампанию в Тбилиси против Ники Мелиа, нового председателя ЕНД, который в данное время стремится предотвратить переизбрание мэра Тбилиси Кахи Каладзе.

[Читайте больше на OC Media: В Грузии на месте баннеров в поддержку вакцинации появились «кровавые» билборды с оппозиционерами]

В настоящее время Саакашвили имеет гражданство Украины, грузинского гражданства был лишён, и возглавляет Национальный совет по реформам Украины.

Саакашвили построил бурную политическую карьеру в Украине после назначения губернатором Одессы в 2015 году. В сентябре 2017 года, после того, как бывший президент остался без гражданства (после отмены своего украинского гражданства), несмотря на попытки пограничников помешать ему, смог насильственно прибыть в Украину при поддержке своих сторонников.