Вооружённый мужчина захватил более десятка заложников в банке в городе Зугдиди на западе Грузии, потребовав за их освобождение 500000 долларов США и эвакуацию вертолётом.

В среду днём полиция оцепила территорию перед офисом Банка Грузии в Зугдиди после того, как преступник, как сообщается, отвёл заложников на второй этаж здания.

Один из сотрудников банка сказал, что войдя в помещение, мужчина несколько раз выстрелил и потребовал, чтобы люди легли на пол. Свидетель также утверждал, что захватчик позволил пожилым людям покинуть здание.

Согласно телеканалу «Мтавари Архи», они транслировали прямой эфир с одним из заложников.

Заложник, представившийся Ираклием Кварацхелиа, сказал, что захватчик «стоит рядом с ним» и «вооружён до зубов». Он сообщил, что этот человек обещает освободить всех невредимыми, если он получит 500000 долларов США наличными и ему разрешат улететь на вертолёте.

Кварацхелиа, который трижды связывался с «Мтавари Архи», передавая слова захватчика, показал кадры, на которых 16 человек сидят на полу и один мужчина в военной форме сидит на стуле с автоматом и с маской на лице.

Предполагаемый захватчик не оспаривал утверждения ведущего о том, что он держит 19 заложников.

Власти и свидетели пока не уточнили, действовал ли захватчик в одиночку и сколько заложников он взял.

После начала осады некоторым людям удалось покинуть здание банка по пожарным лестницам, а других сняли с крыши с помощью подъёмного крана.

Министерство внутренних дел призвало СМИ воздержаться от прямой трансляции действий полиции, чтобы «не создавать угрозу жизни и здоровью граждан и сотрудников полиции».

Местный мажоритарный кандидат от оппозиционной партии «Европейская Грузия» Гиги Угулава предложил обменять себя на заложников.

Нугзар Циклаури из «Единого национального движения», который также присутствовал на месте происшествия у банка, обвинил правительство в том, что оно привело страну к «преступной анархии».